Festival, bando takımı eşliğinde Cumhuriyet Caddesi’ndeki kortej yürüyüşüyle başladı. Cadde boyunca esnafın kurduğu stantlar vatandaşların yoğun ilgisini çekti. Etkinliğin en renkli bölümü ise kiraz yeme yarışması oldu. Yarışmaya 2’si kadın olmak üzere toplam 26 kişi katıldı.
Her yarışmacının önüne birer kilogramlık tabaklarda kirazlar konuldu. Sadece su içilebilen mücadelede, katılımcılar 10 dakika içinde en fazla kirazı yemeye çalıştı. Yarışmayı 2 kilo 592 gramla Dursun Gökçen birinci, 2 kilo 554 gramla kardeşi Adem Gökçen ikinci, 2 kilo 330 gramla Tugay Okay üçüncü tamamladı. İzleyiciler, tezahüratlarla yarışmacılara destek verdi.
Dereceye girenlere birinciye yarım altın, ikinciye çeyrek altın, üçüncüye ise gram altın ödül olarak verildi; kadın yarışmacılara ise teşvik amaçlı özel ödüller sunuldu.
Alaşehir Belediye Başkanı Ahmet Öküzcüoğlu, “Uluderbent Mahallesi kirazıyla ünlüdür. Bu yıl yaşanan don olaylarına rağmen festivalimizi gerçekleştirmeden geçemezdik. Derbent’in kirazı rengi ve tadıyla benzersiz” dedi.
Yarışmacıların 10 dakikalık sürede 2,5 kilonun üzerinde kiraz yemesinin zorluğuna da değinen Öküzcüoğlu, “Gerçekten çetin bir mücadele verdiler. Gelecek yıl süreyi 5 dakikaya düşürmeyi ve kadın-erkek yarışmalarını ayrı kategorilerde düzenlemeyi planlıyoruz” şeklinde konuştu.
Yarışmayı kazanan Dursun Gökçen, “Bu yarışmanın her yıl yapılmasını diliyorum. Bu sene zorlandım; seneye sürenin 5 dakika olmasını isterim” dedi. İlk kez katılan kadın yarışmacılar da organizasyonda yer almaktan memnun olduklarını belirterek belediyeye teşekkür etti.
